Arum titan (Amorphophallus titanum)

Le réveil du titan !

Cette plante, aux proportions monumentales, appartient à la famille des arums. Originaire des forêts tropicales de Sumatra, elle fut cultivée pour la première fois, comme curiosité, en 1879 au Jardin Royal de Kew à Londres. Pendant une partie de l’année, la plante se présente sous la forme d’une feuille unique de 2 à 5 mètres de haut, au limbe découpé porté par un pétiole épais et charnu qui émerge directement du sol.

Puis la feuille dépérit et il ne subsiste, en phase de repos, qu’un tubercule dont le poids augmente chaque année (le tubercule cultivé à Brest pesait 30 Kg en janvier 2007).

C’est seulement au bout d’une dizaine d’années que le tubercule produit une fleur pouvant atteindre 2,70 mètres de haut. Comme souvent chez les plantes de la famille des arums, la fleur de l’Arum titandégage une odeur nauséabonde, dont l’intensité est proportionnelle à la taille de la fleur ! Pour pousser, la plante nécessite un sol profond, fertile et humifère. Elle doit être régulièrement arrosée en période de croissance.

Le défrichement intensif des forêts tropicales indonésiennes est responsable de la régression rapide des populations sauvages de cette espèce. Cultivée au Conservatoire Botanique depuis 1995, ce plant a fleuri en 2003.

Après une période de repos de 5 mois (de janvier à mai 2007), le tubercule de l’Arum titan cultivé à Brest a produit un nouveau bourgeon qui est en train de sortir de terre. Malheureusement,le bourgeon de notre Arum titan a encore donné une feuille cette année. Il faudra donc attendre au moins l'été 2009 pour avoir peut-être une fleur !